Reagan, Ronald W(ilson)

(6 feb. 1911, Tampico, Ill., EE.UU.–5 jun. 2004, Los Angeles, Cal.).

Cuadragésimo presidente de EE.UU. (1981–89). Asistió al Eureka College y trabajó como locutor radial deportivo antes de irse a Hollywood en 1937. Durante su carrera de actor de cine apareció en más de 50 películas y fue dos veces presidente del Sindicato de actores cinematográficos (1947–52, 1959–60). A mediados de la década de 1950 fue portavoz de la General Electric Co.; desde 1954 hasta 1962 fue animador del programa televisivo de teatro de la empresa. Cambió paulatinamente su afiliación política, de demócrata liberal a republicano conservador, y en 1966 fue elegido gobernador de California, cargo que ocupó durante dos períodos. En 1980 derrotó al presidente en ejercicio, Jimmy Carter, y asumió la presidencia. Poco después de asumir, fue herido en un intento de asesinato. Su gobierno adoptó políticas basadas en la economía de oferta, con el propósito de promover el desarrollo económico rápido y reducir el déficit federal. El congreso aprobó muchas de sus propuestas (1981), las que lograron reducir la inflación, pero elevaron al doble la deuda nacional (1986). Inició el aumento de la capacidad militar más grande de la historia del país en tiempos de paz; en 1983 propuso el programa Iniciativa de Defensa Estratégica. Su gobierno celebró un tratado con la Unión Soviética dirigido a limitar las armas nucleares de alcance intermedio, llevó a cabo una guerra indirecta contra Nicaragua, con su apoyo a los contra, e invadió Granada, ostensiblemente para impedir que el país isleño se convirtiera en puesto de avanzada soviético. En 1984 salió reelegido por amplio margen. A partir de 1986, el escándalo Irangate debilitó transitoriamente su presidencia. Aunque sus críticos muchas veces desacreditaron su capacidad intelectual para gobernar, sus hábiles aptitudes para la comunicación le permitieron llevar adelante numerosas políticas conservadoras con éxito notable. En 1994 reveló que sufría del mal de Alzheimer.

Ronald Reagan, presidente de EE.UU. (1981–89).

Courtesy Ronald Reagan Library